पिछले एक साल के समय-काल में पहली बार Hyundai Elite i20 प्रीमियम hatchback ने Maruti Baleno को बिक्री के मामले में पटखनी दी भले ही नाम-मात्र के लिए. दिसम्बर 2018 में Hyundai ने अपनी Elite i20 की 11,940 इकाइयां डीलरशिप्स को रवाना कीं वहीँ दूसरी ओर Maruti इस काल-खंड में Baleno की 11,135 इकाइयां ही अपनी डीलरशिप्स के लिए रवाना कर पाई. इसके पीछे कारण पकड़ पाना कोई कठिन काम नहीं है. असल में Maruti इस महीने अपनी Baleno का फेसलिफ्ट संस्करण लॉन्च करने को तैयार खड़ी है और ऐसे में डीलरशिप्स को रवाना की गई इसकी इकाइयों में आई गिरावट के पीछे का मकसद इस कार के स्टॉक को ख़त्म करना है.
अधिकांश कार निर्माता अपने किसी भी नए लॉन्च के पहले इस ही ख़ास रणनीति का इस्तेमाल करते हैं — खासतौर पर जब नया उतारा जाने वाला मॉडल पुराने मॉडल की जगह लेने वाला हो. Baleno के आंकड़ों में महीना-दर-महीना में 60 प्रतिशत की गिरावट आई है जो इस बात की ओर साफ़ इशारा है कि इस गाड़ी के नए मॉडल का लॉन्च बिल्कुल करीब है. अगर आप इस महीने में एक Maruti Baleno खरीदने की तैयारी में हैं तो डिस्काउंट के लिए जम कर मोल-भाव करें क्योंकि इस गाड़ी का एक फेसलिफ़्टेड संस्करण अपने लॉन्च के बिल्कुल मुहाने पर खड़ा है. उम्मीद है डीलर्स भी Baleno के मौजूदा मॉडल — जो कुछ दिनों में भूतपूर्व हो जाएगा — पर अच्छे-खासे डिस्काउंट देने को तैयार होंगे क्योंकि इस कार का फेसलिफ़्टेड संस्करण जल्द ही लॉन्च होने वाला है.
Maruti Baleno के फेसलिफ़्टेड संस्करण में काफी सारे बदलाव देखने को मिलेंगे. बाहर की ओर गाड़ी के अगले हिस्से में लगी नई ग्रिल एक बड़ा बदलाव होगा. साथ ही इसके बम्पर को भी नया डिजाईन दिया जाएगा. इस कार के एलाय व्हील के डिज़ाइन को भी बदले जाने की उम्मीद है. वहीँ लुक्स के लिहाज़ से इस गाड़ी के भीतरी हिस्सों में कोई ख़ास बदलाव देखने को नहीं मिलेंगे. फीचर्स के लिहाज़ से इस फेसलिफ़्टेड कार के सभी संस्करणों में रियर पार्किंग सेन्सर्स और स्पीड वार्निंग जैसे सुरक्षा से जुड़े फीचर्स दिए जाएंगे.
इस कार के इंजन और गियरबॉक्स विकल्पों को भी बरकरार रखे जाने की उम्मीद है. Baleno के RS मॉडल को दो किस्म के पेट्रोल इंजन विकल्पों में उपलब्ध कराया जाएगा – एक 1.2 लीटर 4-सिलेंडर नैचुरली अस्पिरेटेड इंजन जो 83 बीएचपी पॉवर और 113 एनएम टॉर्क पैदा करता है औए दूसरा 1-लीटर 3-सिलेंडर टर्बोचार्ज्ड इंजन जो 101 बीएचपी पॉवर और 150 एनएम टॉर्क पैदा करता है. इस कार के डीज़ल संस्करण में एक 1.3-लीटर Fiat Multijet इंजन है जो 74 बीएचपी पॉवर और 190 एनएम टॉर्क पैदा करता है. सभी इंजनों के साथ एक 5-स्पीड मैन्युअल गियरबॉक्स स्टैण्डर्ड होगा. इस कार के 1.2 लीटर पेट्रोल संस्करण के साथ एक CVT ऑटोमैटिक गियरबॉक्स विकल्प के तौर पर उपलब्ध होगा.
Hyundai Elite i20 की बात करें तो भारत में Baleno के बाद यह सबसे लोकप्रिय प्रीमियम hatchback कार्स में से एक है. यह कार खुली-खुली जगह वाली और प्रीमियम होने के साथ ही तीखे नैन-नक्श लिए हुए है. फीचर्स के मामले में Hyundai Elite i20 सामान कीमत पर Baleno से अधिक फीचर्स समेटे हुए है. इस कार में एक अधिक शक्तिशाली डीज़ल इंजन लगा है जो एक 1.4 लीटर CRDI U2 इकाई है. यह 89 बीएचपी पॉवर और 220 एनएम टॉर्क पैदा करता है. इस डीज़ल इंजन के साथ एक मैन्युअल गियरबॉक्स स्टैण्डर्ड आता है.
इस कार में लगे पेट्रोल इंजन की बात हो तो इसमें एक 1.2 लीटर VTVT मोटर है जो 82 बीएचपी पॉवर और 114 एनएम टॉर्क स्टैण्डर्ड पैदा करता है. इस इंजन के साथ एक 5-स्पीड मैन्युअल और CVT ऑटोमैटिक गियरबॉक्स विकल्प के तौर पर उपलब्ध हैं. Hyundai Elite i20 को पिछले साल की शुरुआत में एक फेसलिफ्ट दिया गया था और 2020 में इस कार का एक बिल्कुल नया मॉडल लॉन्च होने की सम्भावना है. तब तक Elite i20 हमें इसके मौजूदा जलवों में ही देखने को मिलेगी. इस कार की औसत एक्स-शोरूम कीमतें 5.43 लाख रूपए से शुरू होती हैं.