पश्चिमी देशों में, ट्रक या अन्य भारी मशीनों जैसे भारी वाहनों को चलाने वाली महिलाएं एक आम दृश्य हैं, लेकिन यहां भारत में यह दुर्लभ दृश्य है। हमने अपनी वेबसाइट पर कई भारतीय महिला ड्राइवरों को दिखाया है जो भारी वाहन चलाने में माहिर हैं। कुछ महिलाएं ड्राइविंग स्कूल भी चलाती हैं। यहां हमारे पास एक लॉरी चलाने वाली महिला के बारे में ऐसी ही एक रिपोर्ट है। वह खबरों में क्यों है? खैर, उसने केरल से कश्मीर के लिए एक मालवाहक लॉरी चलाई। केरल की 40 वर्षीय जेलजा रथीश वह महिला है जिसने कार्गो लॉरी को उसके सपनों के गंतव्य, कश्मीर तक पहुँचाया।
वीडियो को Puthettu Travel Vlog यूट्यूब चैनल पर शेयर किया गया है। वीडियो की शुरुआत कोट्टायम में जेलजा के घर से हुई। उसने अपने फोर्ड एंडेवर में एर्नाकुलम की यात्रा की। एर्नाकुलम जिले के पेरुंबवूर से, उसने लॉरी चलाई। उसे पुणे में प्लाईवुड पहुंचाना था और पुणे से वह कश्मीर में प्याज का लोड ले गई। जेलजा यात्रा को लेकर काफी उत्साहित थी क्योंकि वह उन जगहों को देखने जा रही थी जो उसने अब तक केवल वीडियो और तस्वीरों में देखी हैं। उन्होंने केरल से अपनी यात्रा शुरू की और कर्नाटक, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, राजस्थान, हरियाणा और पंजाब की यात्रा की।
जेलजा को वीडियो में यह कहते हुए सुना जा सकता है कि एक मालवाहक ट्रक के पहिए के पीछे एक महिला ड्राइवर को देखकर लोग हैरान रह गए। जेलजा ने Indian Express से बात करते हुए कहा कि उन्हें ड्राइविंग का हमेशा शौक था लेकिन परिस्थितियां अनुकूल नहीं थीं। जेलजा ने शादी के बाद ही ड्राइविंग सीखी। “मैं अपने पति के साथ लॉरी पर दो बार मुंबई जा चुकी हूं। जैसे ही हमें पुणे के लिए एक ऑर्डर मिला, हमने वहां से कश्मीर के लिए लोड के बारे में भी पूछताछ की। यात्रा महंगी नहीं थी क्योंकि हम वाहन के अंदर लोड और सो रहे थे। कभी-कभी, हमने लॉरी में खाना बनाया।”
जेलजा के साथ लॉरी में उनके पति रथीश और रिश्तेदार अनीश भी थे। जेलजा का उल्लेख है कि यात्रा थकाऊ नहीं थी क्योंकि उनके पास कारों के विपरीत केबिन के अंदर एक बिस्तर है। उसने उल्लेख किया कि गुलमर्ग की उसकी यात्रा उसकी यात्रा के सबसे यादगार क्षणों में से एक थी क्योंकि उसे विश्वास नहीं हो रहा था कि वह पहुँच गई है। अलग-अलग राज्यों से गुजरते समय उन्हें केवल एक समस्या का सामना करना पड़ा, वह थी गंदे सार्वजनिक शौचालय। जेलजा, उनके पति रथीश और उनके रिश्तेदार अनीश ने Bharat Benz लॉरी में अपनी यात्रा हरियाणा से प्लाईवुड के भार के साथ शुरू की और इसे बैंगलोर, कर्नाटक में उतार दिया। उसके बाद उसने मैसूर, कर्नाटक से चीनी का एक भार प्राप्त किया और केरल में अनलोड हो गई जिसने उसकी यात्रा पूरी की।
जेलजा ने उल्लेख किया कि हर बार जब कोई उसे पहियों के पीछे देखता था, तो उसने उन्हें आश्चर्यचकित देखा क्योंकि वे इसकी उम्मीद नहीं कर रहे थे। इसने उसे और अधिक आत्मविश्वास दिया और उसकी भविष्य की यात्राओं के लिए ईंधन बन गया। जेलजा अब देश के पूर्वी हिस्सों का पता लगाने के लिए अपने ट्रक में यात्रा की योजना बना रही है। वह अपनी लॉरी में एक बार नई दिल्ली भी आना चाहती हैं। जैसा कि ऊपर बताया गया है, जेलजा भारत में भारी वाहन चलाने वाली पहली महिला नहीं हैं। पहले हमारे पास केरल का एक कॉलेज का छात्र था, जिसके पास पेट्रोल और डीजल जैसी खतरनाक सामग्री ले जाने वाले वाहन चलाने का लाइसेंस था। वह पेट्रोल टैंकर चला रही थी जिसे उसके पिता सालों से चला रहे थे।